Vacina contra fentanil e heroína promete mudar cenário da dependência química nos EUA e Canadá

Desenvolvida vacina contra fentanil e heroína como estratégia para o combate à dependência química

Em meio à crise de dependência química que assola os Estados Unidos e o Canadá, uma nova ferramenta surge no horizonte. Cientistas da Universidade de Montana, nos Estados Unidos, criaram uma vacina inovadora contra fentanil e heroína. A expectativa é que esta vacina possa minimizar o impacto dessas drogas no corpo humano.

Esta medida vem como uma resposta ao aumento do número de mortes causadas pelo abuso de substâncias, que nas últimas duas décadas alcançou a casa dos 600 mil, apenas relacionados ao uso excessivo de fentanil. Os testes em humanos da vacina estão programados para iniciar em 2024.

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O que é o Fentanil e por que é tão perigoso?

O fentanil é uma substância da categoria dos opioides, utilizada na medicina para alívio de dores profundas. De acordo com o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC), o fentanil é considerado o opioide mais potente disponível para uso médico em seres humanos, sendo cerca de 100 vezes mais potente que a morfina. Este fator, aliado ao seu consumo ilegal e descontrolado, resultou em uma verdadeira epidemia de overdoses, principalmente na América do Norte.

Como funciona a vacina contra fentanil e heroína?

Publicada na revista científica NPJ Vaccines, a pesquisa apresenta a nova vacina como uma possível medida de prevenção contra mortes por overdose de heroína e fentanil. A forma de atuação do imunizante consiste em estimular o sistema imunológico a produzir anticorpos capazes de identificar as moléculas dessas substâncias, reduzindo, assim, os efeitos prazerosos provocados pelo consumo dessas drogas.

A pesquisa aponta ainda que: “As vacinas contendo haptenos à base de fentanil conjugados com proteínas transportadoras imunogênicas oferecem uma estratégia duradoura, segura e econômica para proteger os indivíduos contra overdose após exposição acidental ou deliberada ao fentanil e seus análogos”.

Quais os próximos passos para essa vacina?

Ainda que a vacina tenha demonstrado resultados promissores em testes realizados com ratos e porcos, existem preocupações acerca dos testes em humanos. A principal delas é a possibilidade de que os dependentes químicos migrem para o consumo de outras substâncias, uma vez que a vacina bloqueia a sensação de prazer proporcionada por fentanil e heroína. Este é mais um desafio a ser enfrentado pela ciência no combate à dependência química.