Fortalecendo o cérebro: O uso de computadores e palavras-cruzadas na prevenção da demência

Uma pesquisa recente concluiu que o uso de computadores, a resolução de palavras-cruzadas e o jogo de xadrez podem contribuir mais efetivamente para evitar a demência em idosos do que atividades manuais, como tricô e pintura, ou até mesmo a socialização.

Nosso estilo de vida possui um impacto direto no modo como envelhecemos e, de acordo com esse estudo, determinadas atividades podem auxiliar significativamente na prevenção de doenças como a demência.

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Essa pesquisa, publicada em 2023 na JAMA Network Open, oferece alguns dos resultados mais sólidos já obtidos sobre o tema e são de grande valia para profissionais que trabalham com cuidados na terceira idade e para pessoas que buscam reduzir o risco de desenvolver demência.

Os dados foram gerados com a colaboração de 10.318 australianos com 70 anos ou mais e os resultados são bastante esclarecedores.

Atividades que reduzem o risco de demência

No estudo, verificou-se que os participantes que se envolviam com frequência em atividades de alfabetização para adultos, como o uso de computadores ou a escrita de um diário, tinham 11% menos chances de desenvolver demência, comparados a outros participantes.

Aqueles que realizavam regularmente atividades que exigem acuidade mental, tais como resolver palavras-cruzadas ou jogar xadrez, apresentaram 9% menos chances de desenvolver a doença.

Hobbies criativos, como tricô e pintura, e atividades passivas, como a leitura, reduziram o risco em 7%. No entanto, a pesquisa não encontrou associação entre o tamanho da rede social do indivíduo, a frequência de saídas externas para cinema ou restaurante, e a redução do risco de demência.

Mais detalhes sobre o estudo

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade Monash, Austrália, e analisou dados coletados através do projeto ASPREE e do subestudo ALSOP.

É importante citar que mesmo após o ajuste para levar em conta o nível de educação e o status socioeconômico anterior dos participantes, os resultados se mantiveram estatisticamente significantes.

Quais são as implicações desses resultados?

A autora sênior do estudo, a professora associada Joanne Ryan, afirma que o trabalho preenche uma lacuna no conhecimento sobre quais atividades estão mais fortemente associadas à prevenção da demência.

Ela destaca que “manter a mente ativa e desafiada pode ser especialmente importante” para evitar a doença.

Ainda segundo a pesquisadora, os resultados não descartam a possibilidade de que pessoas naturalmente atraídas por atividades que estimulam a saúde cognitiva possuam traços de personalidade ou hábitos de saúde que também sejam benéficos para a prevenção da demência.

De qualquer modo, esse estudo nos alerta para a importância de manter a mente ativa e exercitada, ao mesmo tempo em que nos oferece alternativas de atividades que podem auxiliar na prevenção da demência.

Ainda que a socialização seja fundamental para a saúde mental e o bem-estar, ter um hobby que exija da mente parece ser a chave para a manutenção da saúde cognitiva na terceira idade.