DNA ambulante: Os riscos da coleta de material genético a partir do ar

Descubra como o DNA humano ambiental pode ameaçar a privacidade e as liberdades civis, levantando questões éticas e legais. Saiba mais!

Uma nova pesquisa mostra que informações médicas e ancestrais podem ser recuperadas de fragmentos minúsculos de gene humano no ambiente.

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Pesquisadores da Universidade da Flórida usaram uma técnica conhecida como DNA ambiental (eDNA) para identificar espécies invasoras e rastrear populações selvagens em vulnerabilidade.

No entanto, a coleta e análise desse material genético também poderiam representar dilemas relacionados à privacidade e às liberdades civis, especialmente se agentes da lei também adotassem a tecnologia eDNA.

O poder da tecnologia eDNA

Embora ele esteja presente em todo o ambiente, os cientistas acreditavam que esse material genético seria muito pequeno e degradado para ser usado no processo de identificação de um ser humano individual.

No entanto, os pesquisadores da Universidade da Flórida conseguiram recuperar a genética humana legível do que o esperado a partir de amostras de ambientes variados, como cursos d’água ao ar livre e no ar de um edifício.

Este conhecimento revela que uma vasta quantidade de informações podem ser coletadas a partir desses vestígios.

Implicações éticas e legais

Além do risco à privacidade, coletar e analisar eDNA humano levanta questões éticas e legais relacionadas à vigilância e perícia forense.

A tecnologia dele poderia ser usada para monitorar pessoas com um histórico ancestral específico ou problemas médicos e deficiências específicos.

Além disso, as regulamentações atuais sobre privacidade genética são inconsistentes e permitem que agentes da lei usem novas tecnologias não testadas sem repercussões legais.

Especialistas em ética forense e juristas afirmam que é necessário criar regulamentações abrangentes para proteger a privacidade e as liberdades civis dos cidadãos.

Consentimento e excepcionalismo genético

Coletar DNA humano do ambiente pode ser comparado a outras tecnologias de vigilância, como câmeras de reconhecimento facial, mas com consequências mais amplas, uma vez que afeta toda uma rede de parentes e comunidades.

O eDNA pode rastrear parentes, avançar no tempo para os filhos e voltar no tempo para os ancestrais de uma pessoa.

Especialistas argumentam que, em vez de correr atrás do prejuízo, agora é o momento de discutir a ética e a legalidade da tecnologia.